BAHRAIN: Upper house passes press law amendments to decriminalize press offences; RSF urges lower house to approve changes
ALERT – BAHRAIN
4 June 2007
Upper house passes press law amendments to decriminalise press offences; RSF urges lower house to approve changes
SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris
(RSF/IFEX) – Reporters Without Borders has welcomed amendments to the press and publications law that were approved on 28 May 2007 by the Majlis al-Shura (Consultative Council), the upper house of the Bahraini parliament. If the lower house, the Chamber of Deputies, approves the amendments, press offences will no longer be punishable by imprisonment.
BAHRAIN: Upper house passes press law amendments to decriminalize press offences; RSF urges lower house to approve changes
ALERT – BAHRAIN
4 June 2007
Upper house passes press law amendments to decriminalise press offences; RSF urges lower house to approve changes
SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris
(RSF/IFEX) – Reporters Without Borders has welcomed amendments to the press and publications law that were approved on 28 May 2007 by the Majlis al-Shura (Consultative Council), the upper house of the Bahraini parliament. If the lower house, the Chamber of Deputies, approves the amendments, press offences will no longer be punishable by imprisonment.
“Three years ago, the lower house rejected an earlier reform bill that included the decriminalization of press offences,” the press freedom organisation said. “If this second attempt succeeds, it will be a major legislative step forward and an inspiration to all countries in the region.
We hope the deputies will approve this new bill in the spirit of King Hamad bin Isa al-Khalifa’s comments in favour of press freedom in May 2006.”
As well as scrapping prison sentences, the bill passed by the Consultative Council on 28 May stipulates that editors cannot be sued for articles they did not write. The current press law, which has been in force since 2002, provides for sentences ranging from six months to five years in prison for journalists convicted of press offences.
Bahrain was ranked 111th in the latest Reporters Without Borders World Press Freedom Index. Local media sources say more than 65 lawsuits have been brought against journalists since 2001. Although no journalists have been imprisoned since Hamad became king in 1999, they continue to censor themselves because the threat is still there.
For further information contact Hajar Smouni, RSF, 5, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tel: +33 1 44 83 84 84, fax: +33 1 45 23 11 51, e-mail: moyen-orient@rsf.org, Internet: http://www.rsf.org
The information contained in this alert is the sole responsibility of RSF.
In citing this material for broadcast or publication, please credit RSF.
ALERTE – BAHREÏN
Le 4 juin 2007
La Chambre haute du Parlement vote la dépénalisation des délits de presse;
RSF demande aux députés d’approuver le texte
SOURCE: Reporters sans frontières (RSF), Paris
(RSF/IFEX) – Le Conseil consultatif bahreïni (Chambre haute du Parlement) a
voté, le 28 mai 2007, de nouveaux amendements au Code de la presse et des
publications. Si ce texte est par la suite approuvé par les députés, les
journalistes reconnus coupables de délits de presse ne seront plus
passibles de peines de prison.
“Il y a trois ans, la Chambre basse du Parlement avait rejeté un premier
projet de réforme de la loi qui prévoyait notamment la dépénalisation des
délits de presse. Si elle aboutit, cette deuxième tentative constituerait
une avancée législative déterminante et une véritable inspiration pour tous
les pays de la région. Nous espérons que, dans le prolongement des
déclarations du roi Hamad bin Isa Al-Khalifa en faveur de la liberté de la
presse en mai 2006, les parlementaires adopteront ce nouveau texte”, a
déclaré Reporters sans frontières.
La majorité des membres du Conseil consultatif (Majlis al-Choura) se sont
prononcés, le 28 mai 2007, en faveur de nouveaux amendements au Code de la
presse et des publications. En plus de la dépénalisation des délits de
presse, ce texte garantit que les rédacteurs en chef de médias ne seront
plus poursuivis pour des articles incriminés dont ils ne seraient pas les
auteurs. Le Code de la presse actuel, en vigueur depuis 2002, prévoit des
peines de prison allant de six mois à cinq ans pour les journalistes.
Dans le dernier classement mondial de la liberté de la presse publié par
Reporters sans frontières, le royaume de Bahreïn est à la 111e position.
Selon certains journalistes locaux, plus de soixante-cinq plaintes auraient
été déposées contre des professionnels des médias depuis 2001. Et bien
qu’aucun journaliste n’ait été emprisonné depuis l’arrivée au pouvoir de
l’actuel monarque en 1999, pour un grand nombre d’entre eux, l’autocensure
reste de mise face à une législation liberticide.
Pour tout renseignement complémentaire veuillez contacter Hajar Smouni,
RSF, 5, rue Geoffroy Marie, Paris 75009, France, tél: +33 1 44 83 84 84,
téléc: +33 1 45 23 11 51, courrier électronique: moyen-orient@rsf.org,
Internet: http://www.rsf.org
RSF est responsable de toute information contenue dans cette alerte. En
citant cette information, prière de bien vouloir l’attribuer à RSF.
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